Jacques Rogge und Thomas Bach am kommenden Donnerstag (25.03.) bei der Entzündung des Olympischen Feuers in Athen
Jacques Rogge und Thomas Bach am kommenden Donnerstag (25.03.) bei der Entzündung des Olympischen Feuers in Athen
Am kommenden Donnerstag, dem 25.03.2004, wird im antiken Olympia das olympische Feuer entzündet. Um 12.00 Uhr mittags beginnt damit der Fackellauf zu den Olympischen Sommerspielen 2004. Die Schauspielerin Thalia Prokupiou wird, als "Hohe Priesterin" verkleidet, mit einem Hohlspiegel die Flamme entfachen. Zusammen mit 20 weiteren, als antike Priesterinnen verkleideten Schauspielerinnen, wird sie, dem traditionellen Zeremoniell folgend, einen Tanz zu Ehren der Göttin Hera aufführen, um sie zu bitten, "den Geist der Tugend in die Seelen der Athleten zu bringen".
Zur Zeremonie haben sich auch IOC-Präsident Dr. Jacques Rogge und Vizepräsident Dr. Thomas Bach (Tauberbischofsheim) sowie die Spitzen der griechischen Regierung und des Organisationskomitees ATHOC 2004 angesagt. Der 25. März ist griechischer Nationalfeiertag. Als erster Fackelträger wird Speerwerfer Costas Gatsioudis das Feuer übernehmen. Zum ersten Mal führt der Weg durch alle Kontinente. Stationen in Deutschland sind München (29.6.) und Berlin (30.6.), möglicherweise mit Leipzig als Zwischenstopp. Die erste Etappe endet am 31. März im Panathinaikon-Stadion
von Athen. Zwei Monate lang wird die Flamme dann am Schauplatz der I. Spiele der Neuzeit 1896 lodern, ehe sie auf die Reise um die Welt geht.
Bereits in der Antike kam dem Feuer bei Olympischen Spielen ein hoher Symbolgehalt zu. Seine Entzündung stellt auch heute einen Höhepunkt der Eröffnungsfeiern dar. Wer das Feuer entzündet, ist jeweils ein gut gehütetes Geheimnis. In Sydney war es Cathy Freeman, vier Jahre zuvor in Atlanta 1996 Muhammed Ali.