Die Flamme macht sich nun auf den Weg nach Innsbruck, wo die Premiere der Jugend-Winterspiele in 27 Tagen, am 13. Januar, mit der Eröffnungsfeier im Bergisel-Stadion beginnt.
„Es ist eine Ehre, als erste Stadt weltweit die Olympische Familie zum dritten Mal zu empfangen“, sagte Österreichs Sportminister Norbert Darabos. Innsbruck war bereits 1964 und 1976 Gastgeber der "großen" Olympischen Spiele.
Der Tradition folgend, wurde das Feuer für die Olympischen Jugend-Winterspiele durch die in einem Parabolspiegel reflektierenden Sonnenstrahlen entfacht. Eine Priesterin des Hera-Tempels reichte die Flamme anschließend an den ersten Fackelläufer, Carlos Pecharromán della Torre, weiter. Der 17-Jährige aus Madrid gewann beim Virtuellen Fackellauf, der immer noch auf 
Facebook läuft, die Chance, das Olympische Feuer in Athen in Empfang zu nehmen.
Neben einer 16-köpfigen österreichischen Delegation – angeführt von Minister Darabos – war bei der halbstündigen Zeremonie auch IOC-Präsident Jacques Rogge anwesend. „Feuer und Fackel symbolisieren die Olympischen Ideale, sie stehen für Höchstleistung, Respekt und Freundschaft“, erklärte Rogge: „Das Feuer und der bevorstehende Fackellauf sollen möglichst viel Begeisterung für die Olympischen Jugend-Winterspiele verbreiten.“
Unmittelbar nach der Zeremonie wurde das Olympische Feuer – zur Sicherheit in drei verschiedenen Laternen aufbewahrt – per Bundesheer-Maschine Herkules C-130 von Athen nach Innsbruck geflogen. Von 27. Dezember 2011 bis zum Tag der Eröffnungsfeier am 13. Jänner 2012 wird die Fackel auf 65 Etappen insgesamt 3573 Kilometer durch ganz Österreich zurücklegen. Exakt 2012 FackelläuferInnen werden sie auf ihrem Weg begleiten.
Darunter sind auch 19 Nachwuchsathleten aus mehreren Eliteschulen des Sports und junge Engagierte der Deutschen Sportjugend (dsj). Auf Einladung von IOC-Top-Partner Samsung werden sie das Feuer der Spiele am 5. Januar 2012 auf einer Etappe in der Nähe von Linz tragen. Aus dem Leistungssport kommen: Ruderin Shirin Brockmann (Potsdam), Rennrodlerin Katrin Rudolph (Winterberg), Fechter Felix Christel (Tauberbischofsheim), Skispringerin Henriette Kraus (Oberwiesenthal), Biathletin Anja Wicker (Stuttgart), Stabhochspringerin Franziska Kappes (Leverkusen), Leichtathletin Louisa Grauvogel (Saarbrücken), Kanutin Melanie Gebhardt (Leipzig), Gewichtheber Philip Kudzik (Frankfurt/Oder), die Moderne Fünfkämpferin Alexandra Bettinelli (Berlin), Skirennläufer Roman Frost (Berchtesgaden), Leichtathletin Lisa-Marie Kottonan (Berlin), Radsportler Florentin Caesar (Kaiserslautern) und Taekwondo-Kämpferin Yanna Schneider (Bonn). Die dsj-Engagierten sind Stephanie Marzian (Jena), Behzad Borhani (Wetzlar), Verena Präger (Steinbeck), Stephanie Hill (Riedstadt) sowie Sabrina Howe (Lüneburg).
Hill und Howe begleiten den Fackellauf als Nachwuchsreporterinnen und werden über die Erlebnisse der Gruppe ausführlich unter www.dosb.de/jugendspiele in einem Blog sowie unter www.twitter.com/dosb und www.facebook.com/jugendolympiamannschaft berichten. Bei den Jugendspielen selbst sind dann ab 13. Januar unter Leitung von Referent Stefan Walzel (Deutsche Sporthochschule Köln) neben Hill und Howe auch noch Moritz Schneider (Frankfurt/Main), Moritz Blume (Remagen) und Tamara Steinmetz (Ludwigsburg) auf Initiative der dsj als Nachwuchsreporter dabei.
Zu den 1. Olympischen Jugend-Winterspielen vom 13. bis 22. Januar werden 1059 Athletinnen und Athleten im Alter von 14 bis 18 Jahren aus über 60 Nationen erwartet. Deutschland wird mit 56 Athletinnen und Athleten vertreten sein.
Als Juniorbotschafterin für die Jugendspiele ist die Leipziger Studentin Edith Schulze für den DOSB aktiv. Ihre Aufgabe ist es, gemeinsam mit den anderen „Young Ambassadors“ aus aller Welt die Mannschaftsleitung des jeweiligen Landes zu unterstützen und das sogenannte Culture and Education Programme (CEP) zu planen und die Teilnahme der jungen Wintersportler im Alter von 14 bis 18 Jahren am CEP zu organisieren.
Die Premiere der Jugendspiele wurde 2010 in Singapur ausgetragen. Innsbruck erlebt die 1. Auflage im Winter. Die nächsten Sommerspiele finden 2014 im chinesischen Nanjing statt (16. bis 28. August), die 2. Jugend-Winterspiele 2016 im norwegischen Lillehammer.
Vision des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) ist es, durch die Olympischen Jugendspiele junge Menschen aus aller Welt für den Sport zu begeistern und die Olympischen Werte Exzellenz, Freundschaft und Respekt zu vermitteln.
(Quelle: Innsbruck 2012/DOSB)
