Kurz vor 22 Uhr eröffnete Bundesinnenminister Otto Schily am Donnerstagabend in der nahezu ausverkauften MSV Arena die World Games 2005. Die 26.000 Zuschauer und rund 1200 anwesenden Athleten erlebten ein abwechslungsreiches Showprogramm mit vielen Stars aus der internationalen Musikszene.
"Die World Games sind nach den Olympischen Spielen und der Fußball-WM die größte internationale Sportveranstaltung der Welt. Ich bin sicher, dass wir phantastische Spiele erleben werden", erklärte Schily in seiner Eröffnungsrede. Die Feierlichkeiten zur Eröffnung, an der auch der Präsident Jacques Rogge vom Internationalen Olympischen Komitee (IOC) und der US-Amerikaner Ron Froehlich als Präsident der Internationalen World-Games-Verbandes (IWGA) teilnahmen, hielten bereits alle Versprechungen.
Neben den Athleten, die sich in den kommenden 10 Tagen in den verschiedenen nicht-olympischen Sportarten messen werden, waren auch zahlreiche Olympiasieger und Weltmeister in die MSV Arena gekommen. Heide Ecker-Rosendahl, Olympiasiegerin 1972 im Weitsprung in München und mit der 4x100m-Staffel, Dressur-Olympiasiegerin Nicole Uphoff, Hockey-Olympiasiegerin Franziska Gude, Fußball-Weltmeisterin Silke Rottenberg, Karate-Weltmeisterin Kora Knühmann und der ehemalige Zehnkampf-Weltrekordler Jürgen Hingsen trugen die Fahnen des IOC, der IWGA, Deutschlands und Duisburgs in die Arena.
Für musikalische Akzente sorgten Nena, die neuseeländische Sängerin Hayley Westerna sowie die Duisburger Philharmoniker unter der Leitung ihres Dirigenten Jonathan Darlington und begeisterten damit Zuschauer und Sportler. Vor allem der World Games Song 2005 „Once In A Lifetime" vorgetragen durch José Cura, Benny Martell und Jay-Ann ließ in der MSV Arena Gänsehaut-Feeling aufkommen. Krönender Abschluss der Show, durch die TV-Moderatorin Ulla Kock am Brink führte, war ein Feuerwerk, dass die Arena erneut zum Strahlen brachte.
