„Es darf keinen Mut mehr erfordern, über mentale Krankheiten zu sprechen“

Bisweilen hat man den Eindruck, dass Erkrankungen wie Burn-out fast schon eine Modeerscheinung sind und inflationär verwendet werden, um auch normale Schwächephasen zu erklären. Besteht die Gefahr, dass dadurch Menschen, die wirklich erkrankt sind, weniger ernst genommen werden?

Lars: Wir müssen tatsächlich darauf achten, dass manche Begriffe nicht dadurch verflachen, dass sie inflationär verwendet werden. Nur weil ich mal ein paar Tage keine Lust aufs Training habe, heißt das nicht, dass ich mental erkrankt bin. Dafür braucht es eine Sensibilisierung und eine Trennschärfe. Diese versuchen wir herauszuarbeiten.

Léa: Absolute Zustimmung. Wir müssen aufpassen, dass wir nicht überall eine mentale Krankheit sehen, wenn es sich eigentlich um eine intensive, herausfordernde, stressige Phase handelt, die gerade im Leistungssport normal sind und auch sein müssen, um voranzukommen. Es ist nicht alles direkt ein Burn-out. Wir wollen dabei helfen, dass Athletinnen und Athleten ihren Zustand besser einordnen können und spüren, wenn etwas ins Kippen gerät. In unserem nächsten Call am 11. Dezember geht es um genau diese Abgrenzung.

Bitte skizziert doch einmal, was euren Erfahrungen nach die größten Probleme sind, die Athletinnen und Athleten im Bereich der mentalen Gesundheit aktuell haben.

Lars: Aus meiner Sicht ist es der Punkt, dass es zwar viele Angebote im Bereich Sportpsychologie gibt, aber nicht ausreichend gewährleistet ist, dass alle Betroffenen davon wissen und das Gefühl haben, dass ihnen die Türen offen stehen. Sollte es an Geld fehlen, empfehle ich dringend, dass zum Beispiel die Olympiastützpunkte als die Orte im Leistungssport, die psychologische Betreuung anbieten, auf Vereine wie unseren zugehen, um Kooperationen zu schaffen.

Léa: Ich sehe drei Punkte als zentral an. Erstens: Lars und ich haben das Glück gehabt, dass wir in unserer Region ein Netzwerk aufbauen konnten. Insbesondere die Netzwerke „Mental gestärkt“ und „Athletes in Mind“, mit denen wir auch zusammenarbeiten, versuchen flächendeckend in Deutschland präsent zu sein, jedoch ist dies noch nicht gewährleistet. Das bedeutet, dass es immer noch zu wenige Hilfsangebote gibt. Zweitens: Die Hemmschwelle, sich zu öffnen, ist noch immer zu hoch, weil die Angst vor persönlichen Konsequenzen zu groß ist. Wer sich wegen einer mentalen Erkrankung abmeldet und eine Pause benötigt, kann nicht sagen, wie lange es dauern wird. Wer aber seine Leistung nicht bringen kann, fliegt aus der Förderung und steht schnell vor dem Problem, sein Leben nicht mehr finanzieren zu können. Deshalb schweigen weiterhin viele lieber. Der dritte Punkt ist das Umfeld. Es gibt zwar immer mehr Angebote, aber der Umgang mit mental erkrankten Menschen ist oft weiterhin von Unkenntnis geprägt. Das führt dazu, dass Betroffene durch Worte oder Verhaltensweisen anderer verletzt werden, natürlich meist ohne dass das beabsichtigt wäre. Das trägt nicht dazu bei, sich bedenkenlos öffnen zu können. Ich will eins klarstellen: Wir sind im Leistungssport, da ist es normal, dass Leistung gefordert wird. Wir sind es gewohnt, dass es auch mal härtere Sprüche gibt. Aber wir sollten lernen zu verstehen, dass das für „normale“ Menschen eben nicht normal ist.

Wie wäre es denn möglich, die Wahrnehmung von mentalen Erkrankungen und den Umgang damit bei Menschen im Umfeld von Betroffenen zu verändern?

Léa: Es geht nicht darum, einen Leitfaden für den Umgang mit anderen zu entwickeln, sondern Unterstützung dabei zu bieten, wie man selbst mit diesem Thema umgeht. Dieser Bereich wird künftig noch deutlich wichtiger werden.

Lars: Das Problem an einer mentalen Erkrankung ist ja, dass ich als Außenstehender nicht weiß, was ich tun kann, um der betroffenen Person zu helfen. Wenn jemand erkältet ist, reiche ich ihm ein Taschentuch. Aber was tue ich, wenn ein depressiver Mensch Hilfe benötigt? Da herrscht noch viel Unsicherheit. Diese Themen behandeln wir auf unseren Symposien, damit das Umfeld von Betroffenen lernt, frühzeitig zu erkennen, wenn sich Depressionen ankündigen, und der Umgang mit Vorstufen der Erkrankung ernster genommen wird. Im Sport ist das sogar einfacher als in anderen Teilen der Gesellschaft, weil der Kontakt mit Trainern oder Teamkollegen intensiver ist. Wir wollen Menschen, die Betroffenen helfen möchten, dazu befähigen, dies leichter anzusprechen, ohne Sorge haben zu müssen, etwas falsch zu machen. Worte können wie eine warme Umarmung wirken, die zeigt: Wir sind für dich da.

Léa: Und so etwas wirkt nach! Um genau diese Offenheit geht es, damit wir als Leistungssportlerinnen und Leistungssportler uns hinstellen und offen darüber sprechen können, dass wir auch nur Menschen sind und nicht Maschinen, die immer leistungsfähig sind, so wie das noch immer viele wahrnehmen.

Wie kann es gelingen, dem Thema Mentale Gesundheit wirklich den Stellenwert zu geben, den es verdient?

Léa: Man könnte es sich einfach machen und sagen: Indem mehr Geld ins System gegeben wird. Aber ich bin nicht sicher, ob dieses Geld in unserem System auch dort ankommen würde, wo es gebraucht wird. Deshalb bin ich überzeugt davon, dass es mehr Initiativen wie unsere braucht, die privatwirtschaftlich gefördert werden, um die Sichtbarkeit und Relevanz zu erzeugen, die das Thema benötigt.

Lars: Es würde auch helfen, wenn sich noch mehr prominente Athletinnen und Athleten öffnen würden, die noch aktiv sind. Viele trauen sich erst nach ihrer Karriere. Aber es muss den Menschen klar werden, dass Hochleistungssport auch mit einer mentalen Erkrankung möglich ist. Wer seine Angststörung medikamentös im Griff hat, kann sehr wohl in einem olympischen Finale um Gold kämpfen.

Dass in den Medien und der Öffentlichkeit in sportlichen Krisen noch immer oft der Satz zu hören ist, dass „nun der Trainer als Psychologe gefordert ist“, ist auch nicht hilfreich, oder? Es sagt doch auch bei einem Beinbruch niemand, dass der Trainer nun als Chirurg gefordert ist.

Lars: Sensibilität in der Wortwahl ist tatsächlich ein wichtiges Thema. Auch darauf versuchen wir hinzuwirken, dass den Menschen bewusst ist, welche Kraft Worte haben und wie wichtig es ist, sensibel zu sein.

Mit der Bitte um ehrliche Kritik: Was kann der DOSB besser machen, damit unsere vielfältigen Angebote auf dem Gebiet der mentalen Gesundheit noch mehr wahrgenommen werden?

Léa: Das Problem ist, dass viele Angebote des DOSB auf die Olympischen Spiele und andere Großereignisse wie die World Games zugeschnitten sind, aber in den langen Phasen dazwischen zu wenig passiert. Darum wäre mein dringender Appell, die Angebote im Rahmen der Möglichkeiten so auszubauen, dass sie deutlich sichtbarer und dauerhaft verfügbar sind. Außerdem sollte der DOSB auf seine Mitgliedsorganisationen einwirken, damit es Normalität wird, dass jeder Verband seinen Athletinnen und Athleten psychologische Unterstützung anbietet. Und in der Trainerausbildung sollte das Thema Mentale Gesundheit noch deutlich tiefer verankert werden.

Lars: Ich sehe das größte Problem darin, dass Hilfsangebote nur den Kaderathleten zur Verfügung stehen, man damit aber nur einen Teil der Athletinnen und Athleten erreicht. Eine Kommunikation darüber hinaus, die alle Betroffenen im Leistungssport einschließt, wäre ein wichtiger Schritt.

Dann spielen wir zum Abschluss „Wünsch dir was“. Welche Themen möchtet ihr in den kommenden Monaten in eurer Arbeit verbessern und was braucht ihr dafür?

Lars: Mir würde es schon reichen, wenn die Angebote, die wir mit unserem Verein machen, auf ein größeres Interesse stoßen würden. Es sind kostenlose Angebote mit einem hohen Grad an Expertise, aber damit sich der Aufwand lohnt, würden wir gern deutlich mehr Menschen erreichen. Dafür braucht es mehr interdisziplinäre Zusammenarbeit, wir müssen unsere Angebote stärker vernetzen und gemeinsam weiter an Verbesserungen arbeiten.

Léa: Mein Wunsch für die Weiterentwicklung von „Mehr als Muskeln“ ist, dass wir den digitalen Austausch ins reale Leben überführen und Präsenztreffen anbieten. Wir wollen erreichen, dass es schnelle, unbürokratische und finanzierte Hilfe für alle gibt, die sie benötigen. Mein Wunsch für die Betroffenen wäre, dass es eine Art Krankengeld für Athletinnen und Athleten gibt, die krankheitsbedingt ausfallen, und eine unkomplizierte und schnelle Finanzierung für Therapie oder Klinikaufenthalte, damit sie sich komplett und ohne finanzielle Ängste auf das Gesundwerden konzentrieren können. Mein Wunsch an die Politik ist, dass sie diese finanzielle Absicherung und den Einsatz für die mentale Gesundheit in das geplante Sportfördergesetz aufnimmt. Und mein Wunsch an die Gesellschaft ist, dass Athletinnen und Athleten als Menschen gesehen werden und nicht als Maschinen, die funktionieren müssen. Es darf keinen Mut mehr erfordern, über mentale Erkrankungen zu sprechen, sondern es muss normal sein. Noch ist es das nicht, und deshalb haben wir noch viel zu tun. Aber wir sind auf einem guten Weg.

Dabei weiterhin viel Kraft und Erfolg, und vielen Dank für euer Engagement und das Gespräch!