Heiner Brand erhält die "Goldene Sportpyramide" 2007

Der Handball-Bundestrainer, dem es gelungen ist, als Spieler und als Trainer Handball-Weltmeister zu werden, erhält den Preis am 25. Mai in Berlin für sein bisheriges sportliches Lebenswerk, für seine humanitären Aktivitäten und für seine Verdienste um das Ansehen des deutschen Sports in der Welt.

Der gelernte Diplom-Kaufmann zählte bereits in seiner aktiven Zeit zu den renommiertesten Persönlichkeiten des deutschen Handballs. Seine ohnehin große Popularität wurde durch die jüngsten Erfolge der deutschen Handball-Nationalmannschaft noch gesteigert, für deren exzellente Leistungen Brand verantwortlich ist. Mit dem Nationalteam zog Brand seit 2002 in fünf Endspiele ein und krönte seine erfolgreiche Trainerarbeit mit dem Gewinn des EM-Titels 2004 und mit dem Weltmeistertitel 2007 im eigenen Land.

Der Sport prägte den Gummersbacher menschlich sehr stark, ließ den fünffachen "Trainer des Jahres" (1998, 2002, 2003, 2005, 2006) auch im Erfolg bescheiden bleiben. Der tragische Unfalls seines Freundes und ehemaligen Gummersbacher Mitspielers Joachim Deckarm, der seit 1979 permanent auf fremde Hilfe angewiesen ist, markierte einen Einschnitt im Leben von Heiner Brand. Als Mitglied im Verwaltungsausschuss engagiert er sich persönlich im 1980 von der Stiftung Deutsche Sporthilfe eingerichteten Deckarm-Fonds, der schon über 1,6 Mio. Euro an Spendengeldern für Joachim Deckarm gesammelt hat.

Die Ehrung am 25. Mai findet im Rahmen einer Benefiz-Gala zugunsten der Sporthilfe vor 350 geladenen Gästen im Berliner Hotel Adlon Kempinski statt. Moderator der Veranstaltung ist Gerd Rubenbauer, Stargäste sind die Berlin Comedian Harmonists.

Die 22-köpfige Jury, die sich unter Vorsitz des früheren Mercedes-Chefs Prof. Jürgen Hubbert aus den bisherigen Preisträgern und den Mitgliedern des Stiftungsrats der Deutschen Sporthilfe zusammen setzt, hatte unter sechs Kandidaten mehrheitlich für den erfolgreichen Spieler, Trainer und "Humanisten Brand" entschieden.

Preisträger sind bisher Max Schmeling, Hans Günter Winkler, Rosi Mittermaier-Neureuther, Uwe Seeler, Manfred Germar, Roland Matthes, Ingrid Mickler-Becker und Franz Beckenbauer. Max Schmeling war 2005 von Bundespräsident Horst Köhler drei Tage nach seinem Tod posthum geehrt worden. Brand wird mit seiner Ehrung am Vorabend des 40. Geburtstags der Sporthilfe gleichzeitig Mitglied in der "Hall of Fame des deutschen Sports".